Wednesday, June 25, 2008

Cazuela en Calcuta





Nos juntamos con el Pato (el otro chileno) tipo 6 y partimos al New Market. Aunque cada uno tenia una vaga idea (y distinta) de como prepararla, al menos coincidimos en los materiales. Cruzamos el matadero y a esas horas de la tarde los restos de animales olian a muerto y los pobres pollos a penas cacareaban. "Tienen que venir manana temprano y se los matamos aca mismo" nos dijeron,si queriamos tutos frescos...pero no habia tiempo, asi es que seguimos dando vueltas hasta toparmos con uno que vendia unas presas que seguramente cocidas, agarrarian mejor pinta. Con el ingrediente estrella en la mano, nos cambiamos a la seccion verduleria en busca de papas, cebollas, zanahorias, cilantro fresco, una especie de porotos verdes, ajos, choclos enteros y zapallo...ademas de unos tomatitos para la infaltable "ensalada a la chilena". Encontramos tambien en el mercado los magicos cubos maggi!!! asi es que con algunos alinos adicionales y un punado de arroz, teniamos todo lo necesario.
A medida que llegaban los invitados, agarraban el cuchillo para ayudar a picar y pelar...mientras yo salteaba el pollo esperando que hirviera el agua.Y asi fue pasando el tiempo y el hambre crecia...pero no habia como apurar la cosa. Con 2 ollones teniamos que inventar la forma de cocer las papas y el choclo primero, anadiendo luego el resto de los ingredientes con el pollo. Pero cocinar para 15 no es tarea facil, especialmente cuando todo se rebalsa y el fuego calienta menos que sol de invierno...por suerte Marta (una amiga espanola) vio la luz, y con un cucharon empezo la rutina de sacar agua, agregar vegelates, sacar vegetales y agregar agua de una olla a otra por horas, horas y horas, hasta que finalmente todo estaba cocido.
Y como por arte de magia, en la primera cucharada recorde el sabor a campo y me transporte al sur de mi chilito...con la leche fresca de vaca y las gallinas corriendo, el pan recien hecho y la mermelada casera...y la nostalgia comenzo a apoderarse de mi al mismo tiempo que la sensacion increible de estar comiendo cazuela en Calcuta con los amigos!!!
Y despues de soplar 27 velitas esparcidas sobre una torta de chocolate con helado de vainilla, puedo decir con propiedad que fue uno de los mejores cumpleanos lejos!

pd:gracias a los nuevos amigos por la increible compania...y a los de siempre por estar presentes sin importar la distancia ni los cambios horarios

Tuesday, June 17, 2008

Mi ciudad de la alegria








Hasari Pal hace sonar su campanita en la esquina de Mirza Ghalib con Sudder St., mientras yo veo la mierda flotante que emana de los alcantarillados saturados que hoy se desbordan gracias al monzon...la lluvia lo inunda todo y los "hombres-caballo" (rickshaw wallahs) duplican su tarifa porque son los unicos capaces de cruzar sin asco las calles de un lado a otro. Con el agua hasta las rodillas y el "longui" completamente empapado, se contorsionan para evitar que sus clientes caigan del carrito por accidente y les dejen sin paga.
Mientras tanto, unos "babus" (ninos pequenos) juegan desnudos bajo la lluvia disfrutando simplemente como las gotas ruedan por sus cuerpecitos de barrigas hinchadas...hinchadas por el hambre, por la falta del "pan nuestro de cada dia".
Los cuervos estan de fiesta y cuales palomas de la Plaza de Armas, se dan un festin con lo que la lluvia les proporciona. Hoy les ha sido mas facil volar a ras del "rio monzonico" que escarbar entre la basura de la cuneta, donde descansan del calor infernal las "vacas sagradas" (y en este barrio musulman lo que mas hay son carnicerias!).
Entre la inmundicia (y yo que creia que el Mapocho era sucio...), aun resaltan los sarees de colores que las mujeres se arremangan para no mojar completamente. Los olores se mezclan y se cierran los carritos callejeros de "chai" (te con leche) y de "dosas" esperando que pase un poco la lluvia.
"Mother house, mother house", gritan los taxistas cuando ven a los voluntarios tratando de cruzar la calle...y hoy especialmente se agradece mirar el espectaculo detras de la ventana. Y aunque imposible de cruzar a pie, es el mismo camino que cada manana varios recorren a las 05:40 am para partir el dia orando con las "Hermanas de la Caridad" (y que otros recorremos a las 06:40 para llegar al desayuno despues de haber ganado 1 hora de sueno). Lejos del caos, los bocinazos y los ratones huyendo de sus casas inundadas, los ninos de Shanti Dan (uno de los hogares de las misioneras) esperan ansiosos a que lleguen las "aunty" a seguir repasando con ellos el abc. Y ellos, que hoy duermen la siesta en unas cunitas bien arropados, no hace mucho compartian con su familia un pedacito de suelo en alguno de los muchos slums y barrios de chabolas que colman esta ciudad llena de contrastes ilusorios.
Pero Calcuta (Kolkata) es definitivamente mas que la Madre Teresa y sus misioneras, que el puente de Howrah y los ghat del Hooghly (brazo del Ganges), que el New Market y la locura de los buses de Esplanade...es tambien la simpleza y la extrana especia hindi llamada "amor" que anaden los muditos del Tirupati a sus roasted potatos callejeros...es la ternura con la que "Vishnu" se tira a mis brazos cuando me ve llegar por las mananas, o la paz que recobra "Deepa" (que tiene como 10 anios y nacio ciega) cuando trato de recordar con ella "mi lindo globito de rojo color"...es el atardecer de colores florales del Victoria Memorial...es el saludo carinoso de los garzones del Jojo's...es la compania que sin importar el lugar de origen, todos los turistas-voluntarios-sonadores buscan y encuentran...es la Ciudad de la Alegria que tan bien describe Dominique Lapierre en su libro.
Y despues de la metamorfosis superada, el lento acostumbramiento al terrible calor humedo que empeora despues de la lluvia y de las peleas perdidas contra los mosquitos, que definitivamente gozan chupando mi sangre, me doy cuenta que me gusta esta ciudad y su gente... y comienzo a instalarme haciendo mas mia la pieza del tercer hotel que he conocido desde que llegue, grabo algunos telefonos de voluntarios en mi nuevo "mobile" que tiene los numeros en bengali y disfruto del placer culpable que me produce el increible browni con helado que venden en el sucucho de la esquina, mientras cruzo los dedos para que el tiempo aqui no se me pase volando.





Thursday, June 5, 2008

Metamorfosis

Los siento dentro de mi....crecen y se reproducen por fision binaria con rapidez. Como Kafka, en cualquier momento comenzaran a ovular y se producira la metamorfosis. Primero los ojos se tornaran amarillos y luego los extremos se haran una sola larva. Son miles, mas bien millones. Han construido sus casas el lado del colon y otros tantos buscan refugio en el intestino delgado. Trato de expulsarlos pero se reproducen incansablemente.
Y yo comienzo a arrastrarme como ellos sin fuerza por las calles buscando auxilio....nadie escucha. Afuera el moson hace de las suyas y la lluvia se lo lleva todo a su paso.....corro por las calles inundadas pero el agua putrefacta se mete entre mis ropas y lo empeora todo. Cansada, vuelvo a refugiarme a mi cuarto de 4 paredes y un ventilador alto. El calor es sofocante y estos malditos ni se inmutan.
Los examenes de laboratorio son infalibles: giardia trophozoites sin cura aparente y con mutacion cada 24 horas.
Que pasa? pierdo el control de mis movimientos y algo se mueve dentro de mi bruscamente. No, no, no quiero que salgan!!!! pero es demasiado tarde....mis manos se arrugan y ya no distingo nada con claridad....a lo lejos solo el reflejo de una larva gigante. Mierda, soy yo! ya no hay vuelta atras.